어둠의 표적

2. 줄거리

별의 구조를 연구하기 위한 연구 보조금을 확보한 후, 미국의 응용 수학자 데이비드 섬너는 아내 에이미와 함께 콘월 지방의 황무지에 있는 그녀의 고향 마을인 와클리 근처의 집으로 이사한다. 에이미의 전 남자친구 찰리 베너는 그의 친구 노먼 스커트, 크리스 코시, 필 리더웨이와 함께 겉보기에 유약한 외부인이 자기들 중 한 명과 결혼했다는 사실에 즉시 분개한다. 전과자인 스커트는 코시에게 에이미와의 베너의 과거 관계에 대한 질투심을 털어놓는다. 데이비드는 베너의 삼촌인 톰 헤든을 만나는데, 그는 폭력적인 술꾼이며 그의 십대 딸 재니스는 마을 전체가 경멸하는 정신 지체자 헨리 나일스와 바람을 핀다.

섬너 부부는 에이미의 아버지 소유였던 트렌처스 농장이라는 외딴 농가를 얻었다. 그들은 스커트와 코시를 고용하여 차고의 지붕을 다시 덮게 하는데, 진전이 없자 참을성이 없어진 그들은 베너와 그의 사촌 바비를 인력으로 추가한다. 그들의 결혼 생활의 긴장은 곧 드러난다. 에이미는 데이비드가 그녀를 깔보는 것에 대해 비판하고, 미국에서 불안정하고 정치화된 대학교 캠퍼스를 떠난 진짜 이유는 비겁함이라고 말한다. 데이비드는 연구에 더 깊이 몰두하며, 지역 주민들의 적대감과 에이미의 불만을 모두 무시한다. 그의 냉담함은 에이미가 일하는 사람들에게, 특히 베너에게 주의를 끌기 위한 장난과 도발적인 행동을 하게 만든다. 데이비드는 또한 목사인 바니 후드와 그의 아내, 그리고 지역 치안 판사인 존 스콧 소령과의 대화에서 볼 수 있듯이, 교육받은 지역 주민들에게 받아들여지기 위해 고군분투한다.

데이비드가 침실에서 고양이의 시체가 목매달려 있는 것을 발견했을 때, 에이미는 코시나 스커트가 범인이라고 믿는다. 그녀는 데이비드에게 노동자들과 맞서라고 압박하지만, 그는 너무 위축된다. 남자들은 데이비드에게 사냥을 가자고 초대한다. 그들은 그를 황무지로 데려가 새를 몰아주겠다고 약속하며 그를 그곳에 남겨둔다. 데이비드가 집을 비운 사이, 베너는 트렌처스 농장으로 가서 에이미에게 성적으로 압력을 가하고, 잠시 후 그녀는 굴복한다. 그들이 함께 있는 동안, 스커트는 조용히 들어와 총으로 베너에게 물러서라고 신호를 보낸 후 에이미를 강간하고, 베너는 마지못해 그녀를 붙잡는다. 데이비드는 훨씬 늦게 돌아와 남자들이 그를 버린 것에 분개한다. 에이미는 그의 주의를 끌지 못한 모호한 언급을 제외하고는 강간에 대해 아무 말도 하지 않는다.

데이비드는 진척이 느리다는 이유로 노동자들을 해고한다. 나중에 섬너 부부는 에이미가 강간범들을 보고 괴로워하는 교회 사교 행사에 참석한다. 재니스는 헨리에게 그녀와 함께 떠나자고 초대하고, 군중으로부터 숨겨진 건물에서 그를 유혹하기 시작한다. 재니스의 오빠가 그녀가 없어진 것을 알아차리면 그녀를 찾으러 보내지고, 그녀를 부르자 헨리는 당황하여 실수로 재니스를 질식시킨다. 섬너 부부는 사교 모임을 일찍 떠나 짙은 안개 속에서 운전하다가 실수로 헨리를 치게 된다. 그들은 부상당한 헨리를 집으로 데려와 술집에 전화하여 사고를 보고한다. 그 동안 재니스가 마지막으로 헨리와 함께 있는 것을 보았다는 것을 알게 된 지역 주민들은 그의 행방을 알게 된다. 곧 헤든, 스커트, 베너, 코시, 리더웨이는 술에 취해 섬너 부부의 문을 두드린다. 그들의 의도가 헨리를 린칭하려는 것임을 추론한 데이비드는 에이미의 간청에도 불구하고 그들이 그를 데려가는 것을 거부한다. 대치는 데이비드의 영토 본능을 깨우는 것 같았다. "나는 이 집에 대한 폭력을 용납하지 않겠다."

스콧은 상황을 진정시키기 위해 도착하지만, 싸움 중에 헤든의 실수로 총에 맞아 죽는다. 이 살인을 목격하는 것이 그에게 위험하다는 것을 깨달은 데이비드는 공격자들을 막기 위해 다양한 덫과 무기를 즉흥적으로 만들어낸다. 그는 의도치 않게 헤든이 발에 총을 맞도록 강요하고, 리더웨이를 기절시키고, 코시를 부삽으로 때려 죽인다. 베너는 그에게 총을 겨누지만, 스커트가 그녀를 다시 공격하자 에이미의 비명이 두 사람 모두에게 들린다. 스커트는 베너에게 다른 강간에 함께 하자고 제안하지만, 베너는 그를 쏴 죽인다. 데이비드는 베너의 무장을 해제하고, 그 과정에서 올가미로 그의 목을 부러뜨린다. 그 결과로 생긴 살육을 검토하고 자신의 폭력에 놀란 데이비드는 혼잣말로 "예수, 내가 다 해치웠어"라고 중얼거린다. 회복 중인 리더웨이는 그를 잔혹하게 공격하지만 에이미가 쏜다.

데이비드는 차에 올라 헨리를 마을로 데려다준다. 헨리는 집으로 가는 길을 모른다고 말하고, 데이비드는 자신도 모른다고 말한다.